Según científicos, las tormentas de este año no solo están siendo extremadamente potentes, sino también inusualmente duraderas

Por: AP .

El Pacífico igualará este martes 13 de octubre un récord de mayor cantidad de días con un huracán activo, y es probable que lo supere poco después. SUN / G. Pano

Un fenómeno "El Niño" de gran magnitud ha provocado un número récord de súper huracanes en el Pacífico oriental. Según científicos, estas tormentas no solo están siendo extremadamente potentes, sino también inusualmente duraderas.

"Desde el 20 de septiembre, cuando se formó 'Odalys', la situación ha sido una locura", declaró Phil Klotzbach, investigador de la Universidad Estatal de Colorado, que pronostica y estudia la actividad de las tormentas. "Este año todo lo que se forma dura mucho tiempo y alcanza una gran intensidad".

Récord de energía ciclónica acumulada en el Pacífico

Una de las mediciones clave que usan los meteorólogos para evaluar las temporadas de huracanes se llama energía ciclónica acumulada (ACE, por sus siglas en inglés), la cual incluye la velocidad del viento y la duración de una tormenta. El domingo, una sección del Pacífico al este de la línea de cambio de fecha —que genera tormentas que se encaminan a Hawái, México y la costa oeste de Estados Unidos— superó la marca anterior establecida en 2018. La zona sigue muy activa con el huracán "Simon" y parece estar a punto de generar otra tormenta que realmente aumentará su intensidad, indicó Klotzbach.

El Pacífico igualará este martes 13 de octubre un récord de mayor cantidad de días con un huracán activo, y es probable que lo supere poco después, agregó Klotzbach.

"Da la sensación de que casi todo lo que puede formarse, se forma", expresó Kim Wood, científica atmosférica de la Universidad de Arizona.

Los factores atmosféricos detonan la intensidad de los huracanes

Varios factores meteorológicos han convergido para intensificar enormemente la actividad en el Pacífico, siendo "El Niño" el más destacado, según señalaron Klotzbach y otros investigadores de huracanes. El fenómeno debilita y modifica los vientos verticales de gran altitud que, de otro modo, podrían atenuar o incluso desmantelar las tormentas. En el Pacífico, esa cizalladura del viento sopla de este a oeste —generalmente en la misma dirección en que se desplazan las tormentas—, por lo que equivale a montar en bicicleta con viento a favor, explicó Klotzbach.

Mientras tanto, el patrón meteorológico ha frenado los huracanes en el Atlántico, donde el ACE es inferior al 18% de lo normal para esta época del año. "El Niño" hace que la cizalladura del viento en el Atlántico sea como pedalear contra el viento, añadió.

Temperaturas récord del océano y cambio climático

Otro factor es el agua cálida, que sirve de combustible para los huracanes. Por definición, "El Niño" es un calentamiento del Pacífico ecuatorial que cambia el clima en todo el mundo. En la cuenca de tormentas del Pacífico, está varios grados Fahrenheit más cálida de lo normal, indicó Kristen Corbosiero, profesora de ciencias atmosféricas de tormentas en la Universidad de Albany, en Nueva York.

Por lo general, en el Pacífico el agua extra cálida favorable para tormentas no tiene tanta profundidad como en el Atlántico. Así, cuando una tormenta pasa sobre una zona de agua, hace aflorar agua fría, lo que dificulta que una tormenta posterior que llegue a la misma área logre mantenerse activa, explicó Wood. Pero este año no ha sido así.

El huracán "Rachel", cuyos remanentes inundaron Las Vegas el fin de semana, no se debilitó al recorrer aguas por las que había pasado el huracán "Polo", de categoría 5, señaló Wood. Agregó que las aguas están cálidas tanto por "El Niño" como por el cambio climático derivado de la quema de carbón, petróleo y gas.

Otro factor en las tormentas recientes fue un giro oceánico sobre Centroamérica en sentido opuesto a las agujas del reloj —denominado "gyre"—, el cual genera "semillas" de tiempo tormentoso que pueden convertirse en huracanes. Ese giro generó tanto a Isaías en el Atlántico como a "Simon" en el Pacífico casi al mismo tiempo, dijeron Corbosiero y Klotzbach.

Ciclones de gran magnitud y actividad simultánea sin precedentes

Los últimos cinco huracanes del Pacífico —los duraderos "Nolo", "Odalys", "Polo", "Rachel" y "Simon"— han alcanzado todos la categoría de huracán de gran magnitud, con vientos de al menos 178.6 kilómetros por hora. "Nolo", "Odalys" y "Simon" llegaron a la categoría 4, mientras que "Polo" estableció el récord de tiempo para la categoría 5, en la cual permaneció durante dos días y medio.

Cuando Klotzbach hizo esos cálculos sobre la actividad récord del Pacífico oriental y central, examinó todas las tormentas al este de la línea internacional de cambio de fecha.

Ese es un enfoque ligeramente distinto al de la Oficina Nacional de Administración Oceánica y Atmosférica (NOAA, por sus siglas en inglés), que divide esa amplia zona en dos regiones. Ninguna de las regiones definidas por la NOAA está todavía en niveles récord de ACE, pero juntas sí lo están.

Parte de ello se debe a que, a menudo, cuando una de esas subregiones está más activa, la otra no presenta tanta intensidad, pero en 2026 ambas están hiperactivas, observó Wood.

"Este es el primer año en que ambos lados han estado así de activos al mismo tiempo", manifestó Wood. "Por lo general, se concentra más en uno u otro, así que eso habla de la gran extensión en esta región, donde ha habido menor cizalladura, aguas más cálidas y mayor humedad".

Pronóstico: Probabilidad de nuevas tormentas tropicales

Frente a la costa mexicana hay una perturbación a la que el Centro Nacional de Huracanes de Estados Unidos le da un 100% de probabilidad de convertirse en la tormenta tropical "Trudy", que luego podría intensificarse hasta volverse algo grande, explicaron Klotzbach y Corbosiero.

"Parece que en esa zona se genera una (tormenta) tras otra. Así que no me sorprendería que hubiera otra tormenta", señaló Corbosiero. "Este año, debido a 'El Niño', sí tenemos condiciones muy favorables. Así que mientras haya algún tipo de 'semillas', ya sea por el giro oceánico o de los remanentes finales de frentes fríos, parece que esto va a continuar cierto tiempo".

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